竜王戦は、日本将棋連盟の主催するプロ棋士による最高峰の公式戦であり、日本プロ将棋界で最も権威のあるタイトル戦です。本戦は年に一度行われ、優勝者には「竜王」という栄えある称号が与えられます。
まず、竜王戦の本戦に進出するためには、事前に行われる予選を勝ち抜く必要があります。予選はオープン予選と全国一般選手権予選の2つに分かれており、それぞれの予選を突破した選手が本戦の出場権を獲得します。全国一般選手権予選では、同じクラスのプロ棋士が対戦することもあり、そこでも厳しい勝負が繰り広げられます。
本戦に進出したプロ棋士は、まずシード枠を持つ4人と通称「A級順位戦成績上位者」の8人の合計12人が上位者トーナメントを行います。その後、残りの6人と上位者トーナメントの勝者の合計7人がトーナメントを行い、その勝者が残りの6人と対戦してベスト8を決定します。ここで勝ち上がったベスト8がさらにトーナメントを行い、残りの4人と対戦してベスト4を決定します。そして、さらに残りの2人がトーナメントを行い、優勝者を決定します。このように、複数のトーナメントを勝ち上がり、最終的に優勝者が竜王となるのです。
さらに、竜王戦では特別ルールが設けられており、このルールは「謎ルール」と呼ばれています。例えば、勝利数が同じ場合は勝率の高い方が上位となり、さらに勝率も同じ場合は、勝率の高い対局が下になります。このように、細かい条件が用意されており、たった1局の勝敗が上位入りに大きく影響する可能性があるのです。
また、各局ごとに使用する持ち時間やコミなどの条件も、竜王戦独自のものが設定されています。そのため、様々な様式の将棋を楽しむことができるのも竜王戦の特徴の一つです。
さらに、本戦に参加するプロ棋士は各局ごとに対局の順番を抽選で決め、相手も抽選で決まります。そのため、自分の希望や予想と異なる対局が実現することもあります。また、一日に複数の局が行われることもあり、プロ棋士たちは大きなプレッシャーの中で戦うことになります。
以上のように、竜王戦はプロ棋士にとっても観戦者にとっても、非常に厳しい条件の中で行われる戦いであり、そのルールの奥深さが魅力の一つとなっています。一局ごとに何が起こるかわからないスリリングさや、思わぬ展開が起こる可能性がある「謎ルール」によって、竜王戦は常に注目を集める最高峰の将棋の戦いとなっています。
